每年的3月13日，泰国会盛大庆祝「大象节」，以彰显大象在泰国历史文化上的意义。根据「自然地球科学」（Nature Geoscience）期刊的研究，如果非洲象灭绝，大气中的温室气体将增加7%，加剧气候变迁的恶化，而亚洲象早已被列为濒危动物。想了解如何保护大象，不妨先来认识关于大象的这五件大小事。

1.大象真的以甘蔗为主食吗？

大象是陆地上最大的哺乳动物，它们也是世界上「最大」的素食主义者。很多人都知道大象主要吃香蕉或甘蔗，但事实上，大象也吃其他植物，例如草类或是竹子等，尤其是被人类饲养的大象，每天消耗的食物大约占体重的10%。植物是大象的主要食物来源，然而，近年来由于森林火灾带来的破坏性影响，大量植物遭到烧毁，其中来自人为的比例高达99.8%，火灾带来了空气污染，造成长期的全球暖化，这是导致气候变迁的主要因素。

2.为什么豢养的大象需要营养补给？

通常，人类饲养的象无法选择自然食物，因此需要副食品补充营养，它们最常见的饲料是当季植物。味道酸或甜的植物能刺激大象更大量地进食。香蕉、甘蔗、黄瓜都属于大象喜欢吃的副食品，饲料中有时也会加入糯米和罗望子，其中含有糖分，可以增加甜度，帮助大象多吃一些。大象的饲主也会将植物与药草混合，当胀气和盐分让大象感到口渴时，苦艾可以刺激大象的食欲，泰国姜参则可以帮助排水。

3.大象为什么会摔倒？

大象会摔倒的现象发生在生育力最旺盛、性欲最强的时期，20到40岁的公象和母象都可能发生。如果气候异常炎热，大象会感到沮丧，纷纷「路倒」。通常，村民解决这个问题的方法是带大象去水里游泳，替它们降温。但是，解决问题的根本之道，是防止全球平均温度上升，让大象维持在温和自然的状态。

4.野生大象在大白天视力不佳

在光天化日之下，7.6公尺以外的距离就能看到野生大象，但您知道吗？体型壮硕的大象在白天可是视茫茫呢！大象会用其他感觉器官来取代模糊的视力。它们用自己身上最重要的长鼻来嗅闻东西，在半空中晃动鼻子，看看有什么不寻常的气味。除了鼻子，大象还会启动听觉神经倾听环境，并注意可疑物，细微的声音例如木头碎裂，或是走在树叶上的声音，大象都听得到。

然而，如果大象居住的环境充满令人不快的事物，包括工业区及工厂的化学排放物，或是充满废弃物的社区，都可能会让大象吸入有毒物，因此，人类活动很容易对大象或其他物种的生存，造成冲击和影响。

5.世界上最大的陆生动物

谁是世界上最大型的陆生动物？大象绝对名列前茅！因为它们高大魁梧，体型优美。它们保持着陆生动物的两项世界纪录：体型最重和身形最长。亚洲象是世界上体型排名第二的大象，平均体重为4,200公斤，最重可达5,200公斤，平均身长为5.94公尺。而世界上「重量级」的大象平均重量为8,500公斤，最重可达13,000公斤，而身长可达6.66公尺。

结语：人类的好朋友大象在地球上的生存越来越艰难，在非洲，存在已久的象牙盗猎问题至今未解。亚洲象则自1986年开始被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种，过去75年来，其数量已减少了至少50%，现在全球的野生亚洲象不到50,000头。全球约有20%的人口生活在亚洲象栖息的范围内，栖息地破坏成了亚洲象面临的最大威胁…

如今大象巨大的身影、长长的鼻子渐渐消失在森林中了，拯救濒危的大象必须靠您我发挥同理心，为缓解人象冲突而努力，共同督促各地政府制定有效守护森林的政策，确实执行监管，并为无处栖息的大象设置保护区，提供大象更多的协助，别让您我成为和亚洲象共存的最后世代。