听说丹江口市凉水河镇境内，保存有神秘的楚国山寨，为省级重点文物保护单位，便打算前去一探究竟。它也是我环绕丹江水库旅行的第一个目标。

山重水复疑无路。是檀山村？还是寨山村？

经网上查询，得知楚山寨在檀山村，心想，山寨应该就在檀山山顶了。

上檀山的路很陡峭，估计山上有碎石厂，路面毁坏严重，积有半尺厚的灰尘，用一档才勉强抵达山顶。

山上住有几户人家，好不容易才找到一位村民，经打听，才知道走错了路。

原来，楚山寨在寨山村的寨山上，离檀山还有十几里的路程。正是因为山上有寨，当地人才称其为寨山。

我往返了几条山沟，才找到了一直抵达寨山的水泥马路。

到了山脚下，忽然看见一座新建不久的城堡，精神不禁为之一震，一切汗水和辛劳终于没有白费。

此时已夕阳在山，暮云四合，犹豫了一下，还是决定即兴爬山。

新铺的青石板台阶通向山顶，山上共建有三个亭子。

天色已晚，路上，未碰到一个行人，有一段，台阶两旁的荆棘几乎遮住了路面，我担心会遇到出来乘凉的蛇。

经过一个凉亭后，听到了一阵清脆的叮叮当当的铃声，那是牧人驱赶着牛羊归去的声音。

牧人说，还有一大半的路程，上面的路不好走。

一阵清凉的山风吹来，吹走了浑身散发的暑热，我抬起疲惫不堪的双脚，继续攀登着，一会，又经过了一个凉亭。站在亭下，可以俯瞰宛如飘带一样的汉水了，葱茏的山峦，明静的碧水，灿烂的晚霞，构成了一幅秀美的水墨画。

台阶两旁开始出现色彩斑斓，形态各异的乱石了。经过最后一个亭子，山势更加陡峭了，它对面的山，如同巨人一般矗立在面前。

快到山顶时，台阶已尽，攀着岩石上行，眼前赫然出现了一座二米多高的寨门，宽度仅容一个人通过。

这里的寨墙所用的大多是不规则的石头，圆石居多，片石较少，这也增加了堆砌的难度。攀越到最上面的平台上，发现了一座用石头砌成的小房，屋内亮着灯，门额上面写着小武当。

天色完全暗了，走到屋后危石上，隐约感到，下临绝壁，地势险要。

随后，便沿原路返回，天上，无月，仅有星光闪烁，山下，灯火寥落。

此时，万籁俱寂，偶尔能听到山间的鸟鸣声，有清脆的，也有黄鹌粗重的鸣声，还有如小儿啼声，似狼的嗥鸣，令人毛骨悚然。

此寨建于何时？一般认为，为楚国所建。

公元前三百多年，楚怀王受张仪欺骗，恼羞成怒，集合楚军精锐，在丹阳，蓝田与秦国决战，结果大败，遂割让丹阳等地给秦国。

为了抵御秦国的虎狼之师南下，楚军在此地的五个山头上，修建了五座山寨，作为屯兵，扎营之地，因此，又称五虎寨。

据说，天气晴朗时，站在寨上，可以看见汉江对面的武当山风景区。

关于寨山，还流传着什么故事呢？