含羞草是一种很有趣的观赏植物，当你用手轻轻碰一下它的叶子，它就会像害了羞一样，把叶片合拢起来，垂下去。你触得轻，它动得慢，折叠的范围也小；你触得重，它也动得快，不到 10 秒钟，所有的叶片就能全折叠起来。

含羞草为什么会动呢？原来，在含羞草叶柄的基部，有一个充满水分的叶枕。当你用手触摸含羞草，叶片振动了，叶枕下部细胞里的水分立即向上部与两侧流去，于是,叶枕下部像泄了气的皮球似的瘪下去，上部像打足了气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂、合拢了。含羞草的叶片在受到刺激做合拢运动的同时，还会产生一种生物电，将刺激信息很快扩散到其他叶子，所以其他叶片也会依次合拢来。不久，当刺激消失后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶片就重新张开恢复原状。

含羞草的这个特点对它的生长很有利，是它对自然条件的一种适应。在草地或林间，当它受到触动时，迅速闭合的叶片和突然下垂的小枝会使动物有所畏惧，这就防止了它可能被食草动物吃掉的危险。而在天气突然变化，如暴风雨即将到来的时候，它会在碰到第一滴雨、第一阵疾风时把叶片收起来，以避免狂风暴雨对娇嫩叶片的摧残。